Мачта гафельного такелажа, будь то грот, фор-мачта или другая, является важнейшей конструкцией, поддерживающей паруса и передающей силу ветра на остальные части корпуса. Мачта может быть односекционной, состоящей из одной секции, или одноступенчатой, состоящей из нескольких частей. В гафельном такелаже редко встречается более двух ступеней, тогда это нижняя мачта и гик-мачта.
Основная роль этих мачт - поддержка парусов и передача ветровой тяги на лодку. В традиционных квадратных такелажах мачта проходит через стеньгу - отверстие в палубе - и опирается на киль или стеньгу, если она прикреплена к палубе. Они предназначены для того, чтобы противостоять силе, которую оказывают паруса, надуваемые ветром. Обтекатели позволяют лучше распределить силы, действующие на мачту, преобразуя изгиб, вызываемый ветром, в сжатие по оси мачты. Поэтому проектирование и строительство таких мачт требует особого опыта; каждый компонент, каждая деталь тщательно выверены, чтобы обеспечить устойчивость и производительность судна в различных условиях.
---